Der ECHO gehört zu den etablierten und bekanntesten Musikawards der Welt. Die Deutsche Phono-Akademie - das Kulturinstitut des Bundesverbandes Musikindustrie e. V. - ehrt damit jährlich herausragende und erfolgreiche Leistungen nationaler und internationaler Künstler. Der ECHO Jazz wird in 31 Kategorien von einer Jury vergeben, die ihr Urteil sowohl nach künstlerischer Qualität als auch nach Publikumserfolg fällt. Die Vergabe des ECHO Jazz spiegelt damit nicht nur die Meinung von Kritikern wider, sondern auch die Wertschätzung durch Musikkäufer. Die Preisträger werden von einer Jury ermittelt, die sich aus herausragenden Persönlichkeiten aus Kultur, Medien und dem Arbeitskreis Jazz des Bundesverbandes Musikindustrie zusammensetzt.
Angesichts der musikalischen Entwicklung des Jazz hat sich der Bundesverband Musikindustrie e. V. im Jahr 2010 dazu entschieden, den Jazz neben dem ECHO - Deutscher Musikpreis und dem ECHO Klassik mit einer eigenen Preisgala zu würdigen. Am 5. Mai hieß es in der Jahrhunderthalle Bochum zum ersten Mal: Vorhang auf für den ECHO Jazz.
