Der Schweizer Jazzpianist, Bandleader, Produzent und Organisator George Gruntz ist am 10. Januar 2013 im Alter von 80 Jahren nach schwerer Krankheit gestorben.
George Paul Gruntz wurde am 24. Juni 1932 in Basel geboren. Nach dem Studium am Konservatorium in Zürich war er ab 1956 für Radio Basel als Pianist und Arrangeur tätig. 1958 wurde er international bekannt als Mitglied der Newport International Band am Newport Jazz Festival, wo er auch mit Louis Armstrong spielte. Er war vielfach als Jazz-Organisator tätig und fungierte zudem als kundiger TV-Präsentator. Von 1972 bis 1994 war Gruntz als künstlerischer Leiter für das Jazz-Fest Berlin verantwortlich.
Gruntz machte sich in den 1960er Jahren als Pianist bei Europatourneen von US-Jazzgrößen wie dem Saxophonisten Dexter Gordon und dem Trompeter Chet Baker einen Namen. Anfang der 70er Jahre gründete der die «Concert Jazz Band», mit der er auf der ganzen Welt auftrat. Im Jahr 1980 komponierte er die Musik für das Kanzlerfest von Helmut Schmidt. Für die "Neue Zürcher Zeitung" war George Gruntz der "international erfolgreichste Jazzmusiker aus der Schweiz".
